O Parlamento Europeu aprovou, pela primeira vez, os requisitos mínimos para que a água tratada nas Estações de Tratamento de Águas Residuais (ETAR) possa ser usada para fins agrícolas de forma segura para as pessoas e para o ambiente.
As novas regras pretendem assegurar que a água reciclada é usada de forma mais ampla de forma a limitar o uso de águas subterrâneas.
A diminuição dos níveis das águas subterrâneas, em especial devido à rega agrícola, mas também ao uso industrial e ao desenvolvimento urbano, é uma das principais ameaças a este recurso na União Europeia.
Segundo a Comissão Europeia, pelo menos 11 por cento da população e 17 por cento do território da União Europeia já foram afectados pela escassez hídrica. No Verão, metade da população do Mediterrâneo enfrenta este problema.